El sulfolano y el sulfoleno de Chevron Phillips Chemical son productos de alta pureza que se utilizan comúnmente para llevar a cabo diversas reacciones químicas orgánicas sintéticas que resultan difíciles o imposibles con otros productos químicos. El sulfolano es un disolvente dipolar altamente especializado que se utiliza en el proceso de extracción aromática de benceno, tolueno y xileno a partir de corrientes de refinería de petróleo reformado en la industria petroquímica. Además, el sulfolano encuentra importantes aplicaciones en el sector electrónico, donde actúa como un componente vital en la producción de limpiadores de circuitos impresos, reacciones farmacéuticas, diluyentes de pintura, recubrimientos, tintas y soluciones para el tratamiento de aguas. Gracias a su baja toxicidad y excelente permeabilidad cutánea, el sulfolano ofrece una alternativa preferible y más segura a disolventes tradicionales como el NMP y el DMSO. Además, su baja viscosidad facilita su bombeo y manipulación, mientras que su capacidad para mantener una alta estabilidad, incluso a temperaturas elevadas, permite su uso eficaz en entornos industriales exigentes. El sulfoleno, también conocido por su nombre químico butadieno sulfona, sirve como un aditivo sólido crucial en varios procesos de síntesis orgánica, donde a menudo se emplea como fuente de butadieno, un precursor esencial en la producción de caucho sintético.

Debido a sus propiedades químicas, muchos disolventes presentan desafíos en diversos entornos industriales y de laboratorio. Los disolventes peligrosos como el NMP (n-metil-2-pirrolidona) son problemáticos debido a su potencial de penetración cutánea y a las advertencias sanitarias de la EPA, lo que supone importantes riesgos para la salud de quienes trabajan con ellos. Uno de los problemas habituales de los disolventes tradicionales es su ineficacia para solubilizar compuestos orgánicos polares. Esto puede ser especialmente problemático en aplicaciones que requieren altos índices de solubilidad. Además, en industrias donde la pureza de las sustancias es crucial, un alto contenido de agua o contaminantes en los disolventes puede provocar fallos, especialmente en aplicaciones electrónicas sensibles. Además, algunos disolventes pueden volverse inestables al exponerse a altas temperaturas o entornos exigentes.