Los compuestos de caucho desempeñan un papel fundamental en la construcción, ya que son materiales flexibles y duraderos que se utilizan en la fabricación de numerosos productos, estructuras y vehículos. Las propiedades físicas de estos compuestos se controlan mediante formulaciones específicas desarrolladas durante el proceso de extrusión del caucho, cuyo objetivo es optimizar el rendimiento de cada compuesto para su aplicación prevista.

En la formulación de compuestos de caucho, las propiedades físicas como el módulo de Young, la resistencia a la tracción, la resistencia al desgarro, la viscosidad, la dureza y otras se modifican mediante aditivos denominados auxiliares de procesamiento. Los auxiliares de procesamiento a base de aceite, conocidos como aceites de procesamiento, se utilizan comúnmente para mejorar el llenado de los moldes, lubricando los compuestos de caucho y elastómeros y reduciendo su viscosidad. Esto, a su vez, mejora la fluidez, facilita una mejor dispersión de los ingredientes y simplifica la mezcla y el curado de la formulación. Si bien los aceites de procesamiento mejoran el llenado de los moldes, pueden afectar negativamente varias de las propiedades físicas mencionadas anteriormente. 

Aditivos auxiliares para el procesamiento de caucho EPOLENE® 

Westlake desarrolló aditivos de procesamiento diseñados para mejorar el llenado de moldes y la procesabilidad, manteniendo o mejorando las propiedades físicas de cauchos y elastómeros. Estos aditivos, conocidos como EPOLENE®, son polímeros de polietileno de bajo peso molecular que se utilizan para optimizar tanto los compuestos de caucho natural como los sintéticos. Entre ellos se incluyen compuestos a base de nitrilo, butilo, SBR, EPDM y neopreno. En general, los polímeros EPOLENE® se utilizan para conferir a los compuestos las siguientes ventajas de rendimiento: 

• Mejora de la mezcla de ingredientes compuestos 
• Disminución de la contracción 
• Reducción de la pegajosidad 
• Mayor llenado del molde  
• Mayor tiempo de precalentamiento 
• Propiedades físicas optimizadas 

Coadyuvantes de procesamiento EPOLENE® frente a coadyuvantes de procesamiento de aceite 

Para ilustrar las ventajas de rendimiento mencionadas, un estudio de caso comparó el uso del polímero EPOLENE® N-14 con un aceite de procesamiento en una dispersión de compuesto EPDM. En primer lugar, se evaluó el efecto del aditivo de procesamiento en el rendimiento del llenado del molde del compuesto, como se muestra a continuación. 

Control que contiene aceite 25 phr	Adición de +5 phr EPOLENE®	Adición de +10 phr de aceite

"phr" significa partes por cien de caucho

La formulación de control mencionada anteriormente, que contenía 25 phr de aceite de procesamiento, no presentó un buen llenado del molde en comparación con las demás muestras; no logró llenar secciones de la pieza de caucho. En cambio, la muestra que contenía 5 phr adicionales de EPOLENE® N-14 y la muestra con 10 phr adicionales de aceite de procesamiento presentaron buenas propiedades de llenado del molde y eran visualmente idénticas. Si bien las piezas con +5 phr de EPOLENE® N-14 y +10 phr de aceite presentaron buenas propiedades de llenado del molde, sus propiedades físicas no fueron las mismas. Se evaluaron varias propiedades físicas para su comparación, cuyos resultados se muestran a continuación. 
  *Los valores de Ts2 superaron el 120% del control, donde el aceite de +10 phr proporcionó una mejora del 143% y +5 phr de EPOLENE® N-14 proporcionó una mejora del 125%

Utilizando la formulación de control como referencia, los datos indican que muchas propiedades físicas se mantuvieron o mejoraron con la formulación que contenía +5 phr de EPOLENE® N-14. En comparación, la formulación que contenía +10 phr de aceite redujo propiedades físicas como la resistencia a la tracción, el módulo de Young, la dureza durómetro y la resistencia al desgarro, que son fundamentales para las piezas de caucho que requieren alta durabilidad y flexibilidad. 

Grados de auxiliares de procesamiento EPOLENE® 

 

Grado EPOLENE®	Forma	Punto de goteo (°C)	Densidad a 25 °C (g/cm3)	Viscosidad del termosel Brookfield a 125 °C (cPs)
N-11	Pelotilla	111	0.921	350
N-14	Pelotilla	108	0.920	150
N-34	Pelotilla	104	0.910	450
N-11P	Polvo	111	0.921	350
N-14P	Polvo	108	0.920	150
N-34P	Polvo	104	0.910	450

 

Resumen

Los fabricantes de compuestos de caucho natural y sintético suelen utilizar aditivos como aceites de procesamiento para mejorar el llenado del molde y la trabajabilidad de la dispersión. Sin embargo, estos aditivos a base de aceite degradan las propiedades físicas, como el módulo de Young, la resistencia a la tracción, la dureza (durómetro) y la resistencia al desgarro, que son fundamentales para la durabilidad y el rendimiento del compuesto de caucho. Los aditivos de procesamiento poliméricos EPOLENE® son una mejor opción para mejorar el llenado del molde y la trabajabilidad, a la vez que conservan o mejoran muchas propiedades físicas. Haga clic a continuación para analizar su aplicación de compuestos de caucho y solicitar hoy mismo una muestra de un aditivo de procesamiento EPOLENE®.