Actualmente, el papel se utiliza ampliamente como material de embalaje para alimentos, como platos, cuencos, vasos y envoltorios. A medida que los fabricantes de envases de alimentos utilizan cada vez más papel en lugar de materiales menos sostenibles como el plástico, se enfrentan al reto de evitar la migración de grasa, aceite y otros contaminantes a los alimentos. Esto se debe a que una gran proporción de los envases de papel se fabrica con material reciclado, que contiene impurezas que no se eliminan durante el proceso de reciclaje. Por lo tanto, se están desarrollando soluciones, como recubrimientos de barrera para el papel, para prevenir dicha contaminación, que puede producirse incluso cuando hay plástico entre el papel y los alimentos.
¿Qué es un recubrimiento de barrera?
Los recubrimientos de barrera impiden el paso de sustancias químicas, calor, humedad, gases u otras condiciones que afectan la calidad del producto. En el contexto del envasado de alimentos en papel, las principales funciones de los recubrimientos de barrera son evitar que la grasa y el aceite penetren en el papel, reducir la permeabilidad a la humedad y prevenir la propagación de contaminantes a los alimentos.
Formación de la película y facilidad de reciclaje
METHOCEL™ es un formador de película excepcional que crea películas transparentes, resistentes y flexibles que constituyen excelentes barreras. Puede utilizarse para formar películas en formulaciones a base de agua o, dado que algunas variantes se comportan como polímeros termoplásticos, puede moldearse o extruirse. En comparación con otros aglutinantes utilizados en el mercado para recubrimientos de barrera, METHOCEL™ posee una propiedad única conocida como gelificación térmica. Como resultado, se transforma en un gel insoluble o flocula al alcanzar o superar el umbral de gelificación térmica. Cuando los productos de papel recubiertos con recubrimientos de barrera que contienen METHOCEL™ entran en los flujos de reciclaje, las partículas de METHOCEL™ pueden separarse fácilmente mediante procesos de filtración líquida. A continuación se muestra una imagen de una solución de METHOCEL™ precipitando al calentarse.
Rendimiento de barrera
Con el tiempo, contaminantes como los hidrocarburos saturados de aceite mineral (MOSH), los hidrocarburos aromáticos de aceite mineral (MOAH), los fotoiniciadores y los ftalatos terminan en el papel reciclado como parte del proceso de reciclaje. Estos contaminantes provienen de diversas fuentes, desde las tintas utilizadas para imprimir en el papel original hasta los productos químicos empleados en el proceso de reciclaje.
METHOCEL™Se ha evaluado y ha demostrado propiedades de barrera efectivas contra estas impurezas, que pueden evaporarse con el tiempo y terminar en los alimentos. Se realizó un estudio utilizando cartón reciclado impregnado con contaminantes comunes. Para ello, se prepararon diversas formulaciones de recubrimiento con METHOCEL™ o una mezcla de METHOCEL™ y propilenglicol. Estas se aplicaron al cartón reciclado en una capa seca de 7 µm mediante un sistema de espátula. La migración de contaminantes a través del recubrimiento se midió una vez que se curó por completo. Los resultados se muestran a continuación.
Los resultados anteriores representan la tasa de migración de los contaminantes mencionados, considerando una migración del 100 % como control. Todas las variantes de la formulación del recubrimiento de barrera METHOCEL™ redujeron significativamente la migración de contaminantes hacia el reverso del cartón reciclado. Cabe destacar que todas las formulaciones también impidieron por completo la migración de ftalato de diciclohexilo, una sustancia considerada de gran preocupación en la UE.
Es importante destacar que este artículo se centra principalmente en los resultados de los recubrimientos de barrera sobre sustratos de papel, pero que los materiales de embalaje de plástico, como las películas de PE, no forman naturalmente una barrera contra los contaminantes investigados. Por lo tanto, los recubrimientos de barrera con METHOCEL™ también pueden ser una buena opción para los envases de plástico.
Resumen
Los recubrimientos de barrera en papel y cartón reciclados son esenciales para evitar que el aceite, la grasa y otros contaminantes penetren en los alimentos, incluso cuando hay plástico entre el papel y los alimentos.
METHOCEL™ es un aglutinante ideal para formulaciones de recubrimientos de barrera gracias a su composición de origen vegetal, que inhibe la migración de contaminantes y facilita el reciclaje. Haga clic a continuación para solicitar una muestra de METHOCEL™. Uno de nuestros expertos en productos estará encantado de ayudarle a formular su recubrimiento.
